Complexe Gaston Reiff

En portant les couleurs de notre commune dans le monde entier, Gaston Reiff a inscrit son nom dans l'histoire... Il était logique que lui soit dédié le complexe sportif.

Un peu d'histoire...
 
Le hall omnisports du stade Gaston Reiff a vu le jour le 13 septembre 1986 et n'a cessé de grandir et s'enrichir de nouvelles infrastructures, telles la piste d'athlétisme en tartan de 8 couloirs et l'extension du hall, ainsi doublé de superficie à la grande satisfaction des nombreux sportifs.
Les terrains de football ont également été réaménagés, et mieux équipés.

A Braine-l'Alleud, le sport est roi, c'est un acteur à part entière de la vie de la commune.

Gaston-Etienne Reiff

Le 24 avril 1921 vint au monde à Braine-l'Alleud un petit garçon qui, quelques vingt-sept ans plus tard allait faire battre le coeur de ses concitoyens en devenant le premier Belge à remporter l’or olympique en athlétisme.

Gaston-Etienne Reiff, puisque c'est de lui qu'il s'agit, récolta de nombreux lauriers dans le domaine sportif.

Ayant de réelles dispositions pour la course à pied dès son jeune âge, il en fit montre d'abord dans les réunions de propagande organisées dans les environs de Braine où il accumula les victoires. Affilié à l'Union Saint Gilloise dès avril 1939, il conquit une série de titres en Belgique et à l'étranger. Au total, il reçut  une médaille d'or olympique et dix-huit  écussons de Belgique, ayant d'ailleurs amélioré trois record mondiaux et huit nationaux.

Gaston Reiff quitta la compétition en 1958.

ll demeura cependant un fervent sportif tout au long de sa vie tout en menant parallèlement une activité professionnelle. Il fut notamment échevin de Braine-l'Alleud, ayant le sport dans ses attributions, du 28 mai 1953 au 31 décembre 1958. Ses multiples occupations ne l'ont jamais écarté de son domaine favori.

Médaille d'or aux jeux olympiques de 1948

L'évènement qui sacra Gaston Reiff vedette sportive internationale eut lieu en 1948.

Cette année-là, les jeux olympiques, les premiers organisés après la guerre mondiale, eurent lieu à Londres. Nonante mille personnes emplissaient la stade de Wembley en  cette journée pluvieuse du 2 août. Au moment où Gaston Reiff s'est présenté sur la ligne de départ des 5000 mètres, nul n'aurait osé supputer les chances de succès. Gaston venait d'être victime d'un accident de la route, renversé par une voiture, et n'avait eu que deux semaines pour s'entrainer. Il eut affaire à forte partie. En effet, dès le début de la course, Emile Zatopek, le puissant athlète tchécoslovaque s'était porté en tête et soutint la cadence durant trois kilomètres. Au-delà des 3 500 mètres, Gaston Reiff, soupçonnant chez Zatopek une défaillance due à la fatigue, tenta un démarrage que, malgré un retour fracassant, le coureur tchèque ne put rattraper. Gaston Reiff termina en beauté, battant même le record olympique de la spécialité.

Son retour en Belgique fut salué par des milliers de personnes.   
A Braine-l'Alleud,  de nombreuses manifestations furent organisées pour mettre à l'honneur un brainois devenu,  à vingt-sept ans, une vedette appréciée et très sollicitée dans le monde sportif belge et américain. A partir de là, réitérant son exploit  peu de temps après à Prague,  où il s'assura une nouvelle victoire sur Zatopek, Gaston Reiff poursuivit une carrière sportive au palmarès brillant.

Malgré une carrière perturbée par la guerre 40-45, Gaston Reiff se constitue un solide palmarès dont le titre olympique n’est que la partie visible de l’iceberg : trois records du monde, 26 records de Belgique (il détient tous les records nationaux du 1.000 au 10.000 mètres), 6 titres nationaux en 5.000 mètres, sa distance fétiche, constituent les plus beaux exploits d’une carrière enrichie encore de 4 titres de champion de Belgique de cross-country et d’innombrables victoires dans cette discipline, dont le cross international de Hannut.

Sa carrière internationale terminée, Gaston Reiff reste bien présent dans le monde du sport. Conseiller technique à l’ADEPS, il s’adonne, pour le plaisir seulement, à d’autres disciplines comme le football, le badminton et la course d’orientation.